A földikutya fokozottan védett állatfajunk, korábban a Nagykunság területén is általánosan elterjedt volt, de sajnos a nagyüzemi monokultúrás, intenzív mezőgazdasági módszerek alkalmazásának köszönhetően korábbi élőhelyéről szinte mindenhonnan kipusztult. Ma már mindössze néhány helyen maradt fenn állománya e ritka emlősfajnak, így a mezőtúri megkerülése különösen nagy jelentőséggel bír.
A megtalált földikutya példány egyed mentésében, majd a későbbiekben a potenciális élőhelyek feltérképezésében, a helyi lakosok informálásban a Hortobágyi Nemzeti Park Igazgatóság Természetvédelmi Őrszolgálatának irányításával a Nimfea Természetvédelmi Egyesület önkéntesei is segítettek.
Jelen ismeretek alapján a földikutya maradék állománya Mezőtúr belterületén, zöldséges kertekben, lakóházak udvaraiban, illetve az azokkal határos kisebb-nagyobb gyepeken maradt fenn az elmúlt 50 évben. A nyár folyamán a szakemberek Mezőtúron igyekeztek felmérni az alkalmas élőhelyeket, de csak október közepén sikerült megtalálni az állat jellegzetes, a vakondétól különböző túrásait. Míg a vakond mellső lábai segítségével ás, addig a földikutya fejével túrja a laza, löszös talajt, így nagyméretű, sajátos alakú földhurkák találhatóak túrásain, szemben a vakond finom, morzsalékos szabályos, rögmentes túrásaival.
A sötét bundájú vakond ízeltlábúakkal és lárváikkal (közöttük sok mezőgazdasági kártevővel), gilisztákkal táplálkoznak, addig a földikutya növényevő, így a mezei iringó, vadmurok gyökere mellett előszeretettel fogyaszthatja a kiskertekben a répát, burgonyát, hagymát is.
Az októberben előkerült túrások alapján 6-10 földikutya egyed élhet még Mezőtúr belterületén, de a kutatások az újabb egyedek után tovább fognak folytatódni. Magyarországon egyedül Mezőtúron található belterületen földikutya állomány, az ország további 4 élőhelyén mindenhol természetes életterében található meg.
Október 31-én történt meg a júniusban kézre került egyed szabadon bocsátása a legnagyobb helyi földikutya állomány közelében. Remélhetőleg a Kóbor névre keresztelt kifejlett nőstény egyed gyorsan visszailleszkedik fajtársai közé és jövőre utódokkal fogja gyarapítani a kicsiny mezőtúri állományt.
Monoki Ákos
Természetvédelmi őrszolgálat
Hortobágyi Nemzeti Park Igazgatóság
