Az Európai Bizottság 2007-ben második alkalommal írt ki pályázatot az ,,European Destinations of Excellence”, azaz a ,,kiváló európai desztinációk” témában. A pályázat alapján megvalósítandó terv célja, hogy felhívja a figyelmet az európai turisztikai célok értékeire, sokszínűségére, továbbá, hogy az idegenforgalmi fejlesztéseiket a társadalmi-kulturális-környezeti fenntarthatóság elvei alapján támogassa.
A kiírás évente változó témában kívánja tagállamonként egy-egy díjazott úti cél kiválasztását ösztönözni. A tavaly decemberben kezdődött vetélkedésben választották ki „Magyarország legjobb, élő hagyományokat őrző desztinációját”. A hagyományokat változatosan, hitelesen bemutató nyertes pályamű alapján a Hortobágy jogosult a ,,kiváló európai desztináció – European Destination of Excellence’’ cím használatára.
Az európai szinten is versenyképes alkotás bemutatja azt a tájegységet, amely az ember és táj több ezer éves harmonikus együttélését jelképezi, ahol a hortobágyi pásztorélet minden elemét felölelő rendezvényeket tartanak világörökségi környezetben, nemzeti parki felügyelettel. A rendezvények során kiváló lehetőség nyílik az élő hagyományok, az alföldi pásztorélet és a hozzájuk kapcsolódó népi mesterségek bemutatására, figyelembe véve a társadalmi-kulturális-környezeti fenntarthatóság szempontjait. Példaértékű tevékenységét, térségi partnerségen alapuló összefogással végzi a nyertes desztináció. A kiválasztás a térség iránti turisztikai érdeklődésnek további lendületet adhat.
A „Magyarország legjobb, élő hagyományokat őrző desztinációja” pályázati felhívásra 21 pályázat érkezett.
A pályázatok elbírálása a Magyar Turizmus Zrt. szervezeti keretei között, külső szakértők bevonásával zajlott le. A döntéshez felhasználták a nyolc térség pályázati anyagait, a szakmai értékelés eredményeit, valamint a konferencián elhangzott prezentációkat. Külön díjazásban részesült a győztes térséget követő legjobb hét úti cél: Sárospatak, Veszprém, Mór, Szekszárd, Siklós, Göcsej és Hollókő.
